Prehistoria
Durante la Prehistoria
surgieron sobre la Tierra los primeros antepasados de la especie
humana, que evolucionaron a través de un largísimo proceso conocido
como “hominización”.
En este amplísimo
periodo de tiempo se produjeron importantes cambios culturales para
la especie humana: el empleo masivo de herramientas, se descubre el
fuego, se inicia la domesticación de ciertas especies animales y se
desarrolla la agricultura, así como la metalurgia. También se
realizaron las primeras manifestaciones artísticas (pinturas
rupestres y talla de pequeñas estatuillas como la Venus de
Willendorf).
La Prehistoria se
dividió en 3 etapas:
-
El Paleolítico
empieza hace unos 4,4 millones de años con la evolución de los
homínidos, desde el Ardipithecus, pasando por el Australopithecus,
Homo Habilis, Homo Erectus y Homo Neanderthalensis, hasta el actual
Homo Sapiens (desde el 195.000 a.C. hasta la actualidad) Fue un
periodo muy largo de escasos avances tecnológicos. Los primeros
homo sapiens vivieron en cuevas, vestían con pieles y eran capaces
de fabricar herramientas muy rudimentarias con piedra, huesos y
otros materiales naturales. La escased de alimentos les obligaba a
llevar una vida nómada. Sus manifestaciones artísticas revelan
representaciones pictóricas de personas, animales y otras formas
básicas. Practicaban rituales funerarios (lo que implica
preocupación por el más allá)
-
El Neolítico se
encuentra en torno al 10.000 a.C hasta el 4.500 a.C. Se caracteriza
por el inicio de la agricultura, ganadería y el paulatino
sedentarismo de la especie humana. Los asentamientos se hacen más
grandes y la población aumenta en determinadas zonas geográficas
(normalmente ligado a la fertilidad de los suelos en los valles de
los grandes ríos). La producción de comida aumentó y también se
cultivaron especies vegetales para la confección de vestimentas. La
mejora en las técnicas constructivas permitió la edificación de
cabañas más resistentes lo que condujo a una mejora significativa
en su calidad de vida. Las sociedades, al ser más numerosas,
también se fueron sofisticando en cuanto a diferenciación social
(clases sociales) y profesional (nuevas ocupaciones: alfarero,
tejedor, escultor, agricultor, ganadero, etc...) Cabe destacar la
invención de la cerámica, lo que permitió contener líquidos y
otros alimenos para su transporte, conservación o cocinado.
-
la Edad de los
Metales es un periodo comprendido entre el 4.500 a.C. y el 1000 a.C.
(aunque no en todas las civilizaciones se dieron al mismo tiempo) en
el que se descubrió la metalurgia (Edad del Cobre, Edad del Bronce,
Edad del Hierro) permitiendo así la fabricación de mejores y más
eficaces herramientas que sus predecesoras (hechas a base de piedra
mellada del Paleolítico y piedra pulida en el Neolítico). Ello
contribuyó a una mejora en la producción de todo tipo de
utensilios y armas. También se inventó la rueda. En el ámbito
cultural se construyeron estructuras megalíticas como los Dólmenes
de Menga (Antequera), la Naveta de Tudons (Menorca), o el cromlech
de Stonehenge (UK)
Mesopotamia
Las sociedades
mesopotámicas se dieron en Oriente Próximo entre los ríos Tigris y
Eufrates. En ella se fueron sofisticando las sociedades hasta formar
los primeros estados (reinos o imperios), es decir, que el poder y la
organización política traspasó el ámbito local (la aldea) para
controlar vastos territorios bajo el mando de una única persona que
concentraba todos los poderes. El control del territorio mesopotámico
se lo disputaron distintos pueblos:
-
Sumerios (del
3500 aC al 2300a.C)
-
Acadios (2300 aC
al 2140 a.C.)
-
Babilonios (1800
aC al 1600 aC)
-
Asirios (1500aC
al 500aC)
-
Desde el 539aC
Mesopotamia se integra en el imperio persa.
En los últimos 5000
años del Neolítico surgieron las primeras civilizaciones fluviales
a lo ancho del globo, desde el Nilo, pasando por Mesopotamia, el río
Indo y el Huang He. La productividad de sus tierras permitió un
incremento de sus poblaciones así como el establecimiento de redes
comerciales que sirvieron de intercambio cultural entre zonas
relativamente alejadas. Se desarrollaron distintos sistemas de
escritura y las sociedades se fueron haciendo cada vez más
complejas.
El poder político
surgió de la necesidad de organizar el trabajo colectivo, la
distribución de las aguas entre los agricultores, de la conservación
de los canales de riego o la defensa de la ciudad. Dicho poder recayó
en príncipes y reyes que concentraban el poder político, militar y
religioso, y fueron considerados dioses o intermediarios entre los
dioses y el ser humano. Para ejercer su dominio se valieron de
funcionarios y sacerdotes, y crearon grandes ejércitos para sus
conquistas. Con la acumulación de victorias militares frente a
pueblos cercanos se dieron los primeros imperios.
La economía era
básicamente agrícola; no obstante las abundantes cosechas
permitieron el desarrollo de otros oficios: alfareros, tejedores,
orfebres, canteros, etc... También se incrementó el comercio al
tener mayores excedentes de alimentos y contar con un medio de
transporte propicio para mover muchas mercancías: la navegación
fluvial.
La sociedad se hizo más
compleja formándose distintos grupos sociales, diferenciados por su
riqueza o por su prestigio social. En general, una minoría de
privilegiados que incluía al rey, a altos funcionarios, sacerdotes y
jefes militares, sometían a la mayoría de la población
(agricultores, ganaderos y artesanos) obligándoles al pago de
elevados impuestos.
La cultura y la ciencia
se desarrollaron y los reyes y emperadores potenciaron el arte con la
construcción de grandes edificaciones lujosamente decoradas, como
palacios, templos y tumbas.
En las sociedades
mesopotámicas destacan el zigurat como templo-fortaleza y los restos
arqueológicos de la antigua ciudad de Babilonia que evidencia una
enorme complejidad social, riqueza cultural y de la que tenemos
abundantes restos arqueológicos. En Mesopotamia se usó el arco y la
bóveda por primera vez en la Historia como técnica constructiva.
El sistema de escritura
que desarrollaron se conoce como escritura cuneiforme, realizada con
un objeto afilado sobre tablillas de arcilla blanda. Se redactaron
numerosos documentos de tipo administrativo (contabilidad de la
producción de alimentos y artesanía), legal (leyes, normas y
sanciones como el famoso código de Hammurabi) así como literatura
(el poema de Gilgamesh) y documentos científicos (registro
Histórico, estudios astrológicos, tratados matemáticos, fórmulas
contables y sistemas de medición)
Egipto
La civilización
egipcia fue un imperio fluvial a lo largo del Nilo que duró cerca de
3000 años, desde el 3100 aC en el que el faraón Menes unifica
Egipto hasta la conquista de Alejandro Magno del imperio Helenístico
en el 331 aC.
El antiguo Egipto se
caracteriza por la concentración de poder en el faraón que se
consideraba un dios encarnado en un ser humano (por lo que no sólo
tenía el poder político y militar sino también religioso).
Los egipcios
desarrollaron su propio sistema de escritura pictográfica (a base de
dibujos) conocido como escritura jeroglífica, que posteriormente (en
los últimos siglos del imperio) evolucionó hacia la escritura
demótica.
Fueron una civilización
politeísta con firmes creencias de ultratumba: construían enormes y
complejos templos que servían de cámaras funerarias y realizando
sofisticados procedimientos de conservación de cadáveres como el
embalsamamiento de los difuntos (momificación).
Las crecidas anuales de
Nilo permitió las recurrentes inundaciones de sus riberas, lo que
humedecía esas tierras y las fertilizaba naturalmente con sus limos.
La construcción de diques y acequias permitió un gran desarrollo
agrícola, lo que permitió tener enormes excedentes para una
población creciente y un comercio abundante.
Los inicios del
imperio, en torno al 5000 aC, se caracterizó por el auge de
ciudades-estado gobernadas por monarcas o gobernadores hasta que en
el 3100 aC el rey Menes unificó todas las ciudades del Alto y Bajo
Egipto en un mismo reino, comenzando así el imperio egipcio.
La sociedad egipcia fue
muy jerarquizada, con el faraón el la cúspide (incluyendo su
familia, nobles y sacerdotes. Eran los propietarios de las tierras.
Los nobles se encargaron de desempeñar los altos cargos políticos y
administrativos, así como generales de los ejércitos, siempre al
manos del faraón.
Los sacerdotes se
encargaban de realizar el culto a los dioses, conservar los templos y
administrar sus extensas propiedades.
El nivel social
intermedio lo formaban comerciantes enriquecidos, artesanos
especializados y escribas (los únicos que sabían leer y escribir)
En el nivel inferior
estaban el resto de personas libres, en su mayoría campesinos,
artesanos y pequeños comerciantes, soldados y sirvientes. Los
esclavos, escasos y en su mayoría extranjeros, eran los más
desfavorecidos.
Del legado cultural
destacamos la escritura jeroglífica, descifrada gracias al
descubrimiento de la piedra Rosetta. También hay numerosos templos y
tumbas (mastabas, pirámides escalonadas, pirámides regulares e
hipogeos) Son muy conocidas las esfinges y estructuras arquitrabadas
con enormes columnas decoradas con grabados y relieves, capiteles de
distinta forma (palmiforme, lotiforme, papiriforme,...) En la pintura
destaca una posición característica conocida como “ley de la
frontalidad“ en la que la persona representada tiene las piernas y
cabeza de perfil y el tronco y el ojo de frente.
Grecia
En la antigua Grecia
surgieron nuevas maneras de entender al ser humano y nuevas formas de
gobierno: la democracia.
Grecia se considera
también cuna de la civilización europea ya que su aportación tuvo
enorme calado en las futuras civilizaciones del continente.
Se distinguen 3 épocas:
-
Época arcaica
(del 700 aC al 500aC)
-
Época clásica
(500aC al 300aC)
-
Época
helenística (del 300aC al 30aC)
Sus orígenes se
remontan a la antigua civilización Minoica en la isla de Creta. Tras
ser invadidos por los Micénicos procedentes de la península de los
Balcanes, se fueron desarrollando múltiples ciudades-estado en las
orillas del mar Egeo. El montañoso relieve de Grecia dificultó la
conexión entre sus ciudades, lo que favoreción su caracter
independiente.
Las polis
(ciudades-estado) fueron expandiéndose por la costa norte
mediterránea mediante el cabotaje (navegación cercana a la costa) y
formaron factorías allá donde los recursos naturales eran
abundantes para nutrir a las polis de materias primas. Dichas
factorías fueron creciendo de población hasta formarse colonias
(ciudades que debían lealtad a la polis de origen) Gracias a las
constantes migraciones de las atestadas polis a las incipientes
colonias, la cultura griega se difundió por todo el Mediterráneo
entre lo que puede destacarse la metalurgia del hierro, el alfabeto,
el urbanismo, el uso de la moneda y el arte griego en todas sus
manifestaciones (arquitectura, pintura, escultura).
Durante la Época
Clásica destacaron dos polis: Atenas y Esparta. A principios del
siglo V aC los persas intentaron conquistar Grecia lo que fue
conocido como las guerras médicas. La mayoría de las polis se
unieron ante el enemigo común, aunque el ejército de Esparta y la
flota de Atenas fueron decisivos para la victoria en las ballas de
Maratón (490aC) y Salamina (480aC) Al finalizar la guerra Atenas
demostró ser la polis más poderosa y formó la Liga de Delos: una
alianza entre las polis para prevenir futuros ataques de los persas.
El excesivo protagonismo de Atenas provocó la guerra contra Esparta
(guerra del Peloponeso, del 431aC al 404aC) saliendo victoriosa
Esparta.
En la época
helenística destaca Alejandro Magno, que en sus 30 años de
gobierno, realiza conquistas por todo Oriente Próximo, hasta Egipto
y luego fue conquistando miles de kilómetros hasta llegar al rio
Indo (actual India). Fundó muchas ciudades con su nombre (Alejandría
de...) A su retorno murió y su reino fue dividido entre sus 3
generales. Fueron reinos débiles que fueron aplastados por los
romanos en el 30aC e incluidos desde entonces al imperio romano.
Atenas y Esparta
supusieron dos modelos diferentes de gobierno:
-
Esparta se
gobernaba mediante la oligarquía aristocrática. El poder lo
desempeñaban dos reyes y un Consejo de ancianos elaboraban las
leyes. La asamblea de ciudadanos tenía un poder consultivo y sólo
lo formaban los varones mayores de 30 años, de padre y madre
espartanos
-
Atenas adoptó
la democracia (en la que sólo podían participar los varones
mayores de 10 años de padre y madre atenienses. El poder recaía en
la Asamblea o Ecclesia que discutían y votaban las leyes, además
de elegir a los magistrados (cargos públicos) y a los tribunales de
justicia.
En cuanto al arte
destaca:
-
en arquitectura
la construcción de templos normalmente formados por un perímetro
de columnas con techumbre arquitrabada y tejado a dos aguas, con
frontón (pieza triangular frontal que une el arquitrabe con el
tejado) con esculturas en relieve. También contruyeron teatros,
casas y santuarios.
-
De la pintura
griega quedan pocos restos, la mayor parte en cerámicas como
motivos de decoración.
-
En la escultura
destacamos la increible evolución desde su época arcaica
(esculturas frontales, muy rígidas e inexpresivas, como por ejemplo
los Kuroi), pasando por la época clásica (mayor expresividad y
naturalidad, destancado el Discóbolo de Mirón o el Dodíforo de
Policleto) y la máxima expresividad alcanzada en su época
helenística (por ejemplo el grupo escultórico del Laocoonte y sus
hijos).
-
Teatro: crearon
representaciones teatrales de mitos y leyendas. Diferenciaron los
géneros teatrales de la tragedia y la comedia.
Los griegos destacaron
en el pensamiento racional (base del método científico) y tuvieron
a grandes pensadores que realizaron un increible legado cultural en
todas las disciplinas: Matemáticas, Física, Geografía, Historia,
Astronomía, Filosofía,...
Eran politeístas y
desarrollaron una increible literatura mitológica en torno a sus
dioses: Zeus, Hera, Hermes, Afrodita, Atenea, Hefesto, Hades, Ares,
Deméter... También idearon mitos de semidioses (héroes) como
Jason, Hércules o Aquiles.
Roma
La ciudad de Roma
sometió por la fuerza a muchos pueblos: griegos, egipcios,
macedonios, fenicios y pueblos como los celtas y los íberos de la
península ibérica. Su enorme imperio llegó a conquistar todos los
territorios que bañan en Mediterráneo al que denominaban como “mare
nostrum” (mar nuestro)
Roma tuvo una primera
fase monárquica, de 753 AC (fundación de Roma) hasta el 509aC en el
que se formó una República. En esta segunda fase se creó el Senado
y los Comicios como órganos de gobierno de tinte democrático,
nombrando a magistrados que tenían diversas funciones:
-
Cónsul: dirigía
el imperio
-
Pretor: impartía
justicia
-
Cuestor: cobraba
impuestos
-
Censor:
elaboraba el censo de población
-
Edil:
administraba el gobierno local de las ciudades
-
Tribuno de la
plebe: defendía los intereses de los plebeyos.
La sociedad romana
estaba dividido en plebeyos (la inmensa mayoría de la población:
artesanos, campesinos y comerciantes) y patricios (familias ricas y
poderosas que se consideraban descendientes de los fundadores de
Roma).
En la tercera etapa, la
civilización romana adopta la fórmula imperial (el emperador como
lider supremo que concentraba todos los poderes y gobernaba sobre un
enorme territorio). Fue el momento de máxima expansión de sus
dominios, llegando desde Britania al norte de África, desde Hispania
a Siria. Administraron su enorme imperio por provincias (provincias
del tamaño de países actuales que luego fueron subdividiéndose en
provincias más pequeñas)
Su economía se basó
en la agricultura de la triada mediterránea (trigo, vid y olivo), la
ganadería, la artesanía y el comercio entre las distantes
provincias del imperio.
Fueron una civilización
muy militarizada, con un ejército creciente para ampliar sus
conquistas y defender sus fronteras. Su concepto de paz (pax romana)
consistió en someter a sus enemigos militarmente, eliminando así el
riesgo a ser invadidos.
En su expansionismo
militar, se produjo un proceso llamado “romanización” en que que
absorbían rasgos culturales de los conquistados y se imponían la
cultura romana. Por tanto su influencia por toda la geografía fue
enorme, transformando sus costumbres y creando una cultura de rasgos
comunes.
El imperio entró en
una larga decadencia caracterizada por la corrupción, la pobreza
generalizada, la inseguridad (lo que imposibilitó el comercio) y las
incursiones bárbaras que amenazaban las fronteras. Finalmente el
imperio fue dividido por Teodosio I en el 395dC: el imperio de
Occidente con capital en Roma, y el imperio de Oriente con capital en
Constantinopla. Finalmente el Imperio Romano de Occidente caería
ante los germanos en el 476dC mientras que el Imperio Romano de
Oriente aguantaría hasta 1493, año en que los Turcos tomarían
Constantinopla.
Los romanos fueron
grandes constructores que mejoraron ciertas estructuras de pueblos
absorbidos como por ejemplo el anfiteatro como mejora del teatro
griego. Construyeron multitud de puentes (muchos de ellos se
conservan hasta nuestros días), acueductos, murallas, termas,
templos, monumentos, teatros, circos, anfiteatros, calzadas e
incluso redes de alcantarillado. Sus materiales constructivos fueron
el ladrillo, la piedra, el marmol y el mortero (mezcla de cal,
piedras y arena que se endurecía al mezclar con el agua). Abundan
los arcos, bóbedas y cúpulas como técnica constructiva. Destacan
el Coliseo romano (anfiteatro Flavio), el acueducto de Segovia, y el
Panteón de Roma.
Las aportaciones más
importantes de la cultura romana a la posteridad fueron el latín
(lengua oficial del imperio de la que derivan muchas lenguas europeas
actuales), el derecho o leyes escritas para regular las relaciones
entre las personas (derecho privado) y el Estado (derecho público).
Además Roma aportó destacados médicos (Galeno), filósofos
(Séneca), literatos (Virgilio) e historiadores (Julio César y Tito
Livio).
En cuanto a la religión
los romanos fueron en sus orígenes politeístas, adoptando dioses de
provincias de su imperio (cogieron los dioses griegos y les cambiaron
el nombre) e incluso aceptaron dioses orientales. El cristianismo fue
prohibido en los primeros siglos de nuestra Era y los cristianos
fueron perseguidos y martirizados, lo que les obligó a profesar su
religión en la clandestinidad. Más tarde, el emperador Constantino
promulgó mediante el Edicto de Milán, en el 313dC, la libertad
religiosa en el imperio, permitiendo el culto del cristianismo. En el
380dC, Teodosio I, mediante el Edicto de Tesalónica, hizo del
cristianismo la religión oficial del imperio.
En España tenemos
abundantes restos arqueológicos de los romanos ya que hubo grandes
ciudades en nuestra geografía: Gadir, Emérita Augusta, Caesar
Augusta, Itálica, Baelo Claudia, Numantia, Septimanca...
La influencia de la
cultura romana a las futuras civilizaciones europeas fue inmensa.
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